Бывают такие дни, которые не очень. Когда, вроде бы, всё хорошо, а вроде бы, и гадко-гадко. Несмотря на то, что её окружало множество людей, которых она без сомнений называла друзьями, чувство гнетущего одиночества ебучим цветком чертополоха распускалось где-то внутри. Было второе января, и с неба падали мелкие тёплые дождевые капли - какой, к чёрту, снег в их пустыне? Эль искренне пыталась гулять, не давая себе слишком разгоняться и нервно теребя уголок зажатого под мышкой подарочного пакета, купленного где-то по дороге. Уже больше месяца она не могла собраться отправить подарок к Рождеству в Лондон, уверяя себя, что в собранной хаотичной куче из бутылок, банок и коробочек нет некоей... изюминки. Рождество прошло, и Новый год был за спиной, а новоиспечённая агент Виски только - только поняла, что упаковать всю эту кучу в красивый подарочный пакет было просто необходимо. Хотелось запихнуть в чёртову посылку весь мир, а сверху свернуться самой, чтобы уж точно не промахнуться, не разочаровать своим выбором, не ошибиться со вкусом получателя. Она знала его, казалось, лучше своего, что было не столь уж удивительно - они ведь даже говорить начинали одновременно и одно и то же, и только их акценты и тембры голосов помогали понять, что слова вылетали из двух ртов одновременно. В груди как-то назойливо кольнуло, Эль прижала к ней ладонь, на несколько секунд перестав дышать.
- Был в саду переполох, там расцвёл чертополох, - прошептала она, сглотнув образовавшийся в горле ком, и подумала, что ассоциация именно с чертополохом, конечно, вовсе не случайна.
Она вытащила из кармана куртки телефон, повертела его в руках. В наушниках доиграла очередная кантри-песня, сменившись одной из её любимых песен сэра Элтона, и Виски улыбнулась. Везде чёртова Британия...
Вдруг телефон коротко тренькнул, и Эль вздрогнула, смахивая с главного экрана окно плеера, чтобы посмотреть, кому и что от неё понадобилось. Всплыло зелёное окно чата, подтвердив её худшие опасения. И здесь Чертополох...
«У нас снег пошёл, - без приветствия сообщал колючий шотландец, живший немного в будущем, - красиво, хоть я и не люблю это вот всё, холодное и мокрое. Сижу у камина, завернувшись в плед клановых цветов, пью кофе. И мне одиноко, Кактус.»
Улыбка наползла на её губы, и почему-то захотелось прыгать на месте от внезапной радости. Она и представить не могла, что когда-нибудь станет радоваться тому, что он зовёт её этим дурацким прозвищем. Они дали их друг другу почти одновременно, начав с обоюдного «Колючка», из-за постоянных взаимных подколок. Ну а потом занялись уточнением, и вот они уже Чертополох и Кактус, и Эль ловит себя на мысли, что это невероятно мило.
«У нас идёт очень рождественский дождь, - быстро настучала она на клавиатуре и зачем-то приписала раньше, чем сообразить, что делает, - скучаю по тебе, Чертополох!»
Сообщение она отправляет и, перечитывая, ужасно жалеет, что его не вернуть.
Он присылает всего одно слово, но от него целый ворох чувств и ощущений начинает метаться где-то у неё внутри.
«Приезжай.»
Просто и лаконично, так, как будто бы они обычные люди и живут за несколько километров друг от друга, а не в разных мирах, разных часовых поясах - он на пять часов в будущем, она на столько же в прошлом. И для каждого их время - настоящее, и им светят одно и то же солнце и одна и та же луна, но это всё равно немного фантастично...
Наверное, она долго молчит, придумывая ответ, потому что Чертополох снова начинает набирать сообщение.
«Элли, серьёзно. Хоть на несколько дней. Эта резкая смена погоды... у Харта болит голова, у меня пеньки, кто же даст нам обезболивающее? Да и просто... я скучаю тоже.»
Виски чувствует себя самой счастливой на свете, но её ответ - образец сдержанности.
«Бедняжки! Конечно, чтобы дать вам таблетки, подходит только специалист моего уровня! Хорошо, уговорил, я спрошу у Чемпа, может, отпустит на пару дней...»
И они оба знают, находясь за многие километры друг отдруга, он немного в будущем, на границе нового дня, она немного в прошлом, в разгаре этого, что совсем скоро смогут увидеть и почувствовать друг друга.
«Вот и хорошо, - пишет Чертополох, заполонивший собой весь её сад, - у меня как раз есть второй плед, ковбойской расцветки. Тогда я жду. Не тяни, Кактус.»
Эль быстро отписывает короткое и очень сухое «ОК», на ходу набирая сообщение в соседний чат. Она точно знает, что Чемп будет только рад дать ей этот маленький отпуск. Скоро, совсем скоро, она будет рядом со своим Чертополохом, ведь надо спешить, преодолевая время и пространство, пока у них ещё идёт снег, который даже он называет красивым...